การจัดเกรดและการประเมิน

Robert M. Shipley ผู้ก่อตั้ง GIA คิด 4Cs (สี ความสะอาด การเจียระไนและน้ำหนักกะรัต) ขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1940 เพื่อช่วยให้นักเรียนจำได้ ต่อมา GIA แปลงแนวคิดนี้เป็นมาตราที่วัดได้ สถาบันเริ่มใช้มาตราสี D ถึง Z ในปี 1953 ระบบก่อนหน้านั้นใช้ตัวอักษร ตัวเลข เลขโรมันและคำอย่าง “blue white” และ GIA ระบุว่าตนเริ่มที่ตัว D ซึ่งเป็นตัวอักษรที่ให้ความรู้สึกทางลบ เพื่อไม่ให้มาตราของตนสับสนกับของระบบเหล่านั้น ผู้จัดเกรดเปรียบเทียบเพชรแต่ละเม็ดกับ มาสเตอร์สโตน คือเพชรอ้างอิงที่ทราบเกรดแล้ว ภายใต้แสงที่ควบคุม

ความสะอาดอธิบาย มลทิน (ลักษณะภายใน) และ ตำหนิผิว (ลักษณะที่ผิว) Richard T. Liddicoat และคณะกำหนดหมวดหมู่ไว้ในทศวรรษ 1950 มาตรานี้มีสิบเอ็ดเกรดในหกหมวด ตั้งแต่ Flawless ถึง I3 ตัดสินที่กำลังขยาย 10× โดยดูจำนวน ขนาด ความเด่น ลักษณะและตำแหน่งของแต่ละสิ่ง

การเจียระไนมาทีหลังสุด ระหว่างปี 2001 ถึง 2004 GIA เก็บผลสังเกตมากกว่า 70,000 ครั้งจากเพชรเกือบ 2,300 เม็ด และในปี 2006 เริ่มออกเกรดการเจียระไนตั้งแต่ Excellent ถึง Poor สำหรับ round brilliant มาตรฐาน สถาบันไม่จัดเกรดสัดส่วนโดยรวมของรูปทรงแฟนซี หนึ่งกะรัตเท่ากับ 200 mg มาตรฐาน ISO 24016:2020 กำหนดศัพท์และวิธีทดสอบสำหรับเพชรธรรมชาติเจียระไนแล้วเม็ดเดี่ยวที่ยังไม่ได้ฝัง น้ำหนักเกิน 0.25 ct

ใบรายงานเพชรของ GIA มีเกรดงานตกแต่งสองรายการอยู่ข้างเกรดการเจียระไน การขัดเงา ให้คะแนนสภาพของผิวเหลี่ยม ส่วน ความสมมาตร ให้คะแนนว่ารูปนอกขึ้นรูปและเหลี่ยมวางได้แม่นยำเพียงใด ทั้งคู่ใช้คำว่า Excellent, Very Good, Good, Fair และ Poor และ GIA ประเมินด้วยสายตาที่กำลังขยาย 10× สำหรับ round brilliant ทั้งสองรายการนี้ส่งผลเข้าสู่เกรดการเจียระไนโดยรวม และ GIA ยอมรับความสมมาตรทั้ง Excellent และ Very Good ภายในเกรดการเจียระไน Excellent สำหรับรูปทรงแฟนซีซึ่ง GIA ไม่จัดเกรดสัดส่วน งานตกแต่งคือมาตรวัดฝีมือหลักที่เผยแพร่ออกมา

การเรืองแสง คือแสงเรืองที่มองเห็นได้ซึ่งเพชรบางเม็ดเปล่งออกมาใต้แสงอัลตราไวโอเลตคลื่นยาว GIA รายงานความแรงเป็น None, Faint, Medium, Strong หรือ Very Strong เพชรราว 25–35% เรืองแสง และมากกว่า 95% ของนั้นเรืองเป็นสีน้ำเงิน

ผลต่อรูปลักษณ์ยังเป็นข้อถกเถียง งานศึกษาปี 1997 ของ GIA ในวารสาร Gems & Gemology พบว่าผู้สังเกตส่วนใหญ่ไม่เห็นความสัมพันธ์ระหว่างการเรืองแสงกับความโปร่งใส และ GIA ระบุว่ากรณียกเว้นที่ดูขุ่นมัวมีน้อยกว่า 0.2% ของเพชรเรืองแสงที่สถาบันได้รับ Michael Cowing เขียนใน The Journal of Gemmology เมื่อปี 2010 โต้แย้งว่าปริมาณรังสีอัลตราไวโอเลตในแสงที่ใช้จัดเกรดยกเกรดสีที่ปรากฏของพลอยที่เรืองแสงแรงให้สูงขึ้น GIA ระบุว่าเพชรเกรดสี D ถึง H ที่เรืองแสงแรงมากมักขายได้ราคาต่ำกว่าเพชรที่เทียบเคียงกันซึ่งไม่เรืองแสง

เพชรที่มีสีอยู่นอกช่วงไร้สีถึงเหลืองอ่อนหรือน้ำตาลอ่อนของมาตรา D ถึง Z คือเพชร สีแฟนซี GIA จัดเกรดพลอยเหล่านี้ด้วยตรรกะคนละแบบ ผู้จัดเกรดมองเพชรจากด้านหน้าภายใต้แสงที่ควบคุม แล้วบรรยายสามคุณลักษณะ ได้แก่ เฉดสี คือตัวสีเอง โทน คือความอ่อนหรือเข้มของสี และ ความอิ่มตัว คือความลึกและความเข้มข้นของสี GIA รับรองเฉดสีไว้ 27 เฉด และใช้คำขยายบันทึกสีรอง ดังเช่น “purplish pink” หรือ “orangy yellow”

โทนและความอิ่มตัวรวมกันเป็นหนึ่งในเก้าเกรดแฟนซี ได้แก่ Faint, Very Light, Light, Fancy Light, Fancy, Fancy Intense, Fancy Vivid, Fancy Dark และ Fancy Deep John King และคณะตีพิมพ์ระบบที่ขยายแล้วนี้ในวารสาร Gems & Gemology เมื่อปี 1994 GIA ระบุว่า Fancy Intense และ Fancy Vivid โดยทั่วไปได้ราคาสูงกว่า

สีเป็นตัวกำหนดมูลค่าเป็นหลัก และความสะอาดสำคัญน้อยกว่าในเพชรไร้สี เฉดที่หายากอย่างชมพู น้ำเงินและเขียวนับเป็นสีแฟนซีได้แม้จะมีโทนอ่อนและความอิ่มตัวต่ำ ตราบใดที่สีปรากฏเมื่อมองจากด้านหน้า สถานะการปรับปรุงคุณภาพเป็นบริการแยกต่างหาก ใบ Colored Diamond Grading Report ของ GIA ระบุเกรดสีและความสะอาด ส่วนที่มาของสี ว่าเป็นธรรมชาติหรือผ่านการปรับปรุง จะปรากฏในใบ Colored Diamond Identification and Origin Report

ไม่มีมาตราพลอยสีใดที่แพร่หลายเท่า 4Cs ของเพชร ผู้ค้าและห้องปฏิบัติการตัดสินสีก่อน โดยใช้คุณลักษณะเดียวกับที่ใช้กับเพชรสีแฟนซี คือเฉดสี โทนและความอิ่มตัว บวกกับความสม่ำเสมอของการกระจายสี บทว่าด้วยมูลค่าพลอยสีของ GIA ให้สีคิดเป็นราว 60% ของมูลค่าอัญมณี และถือว่า การเกิดโซนสี คือสีที่ไม่สม่ำเสมอเมื่อมองจากด้านหน้า เป็นข้อเสีย สำหรับทับทิม GIA ระบุว่าสีแดงบริสุทธิ์ถึงแดงอมม่วงเล็กน้อยได้ราคาสูงที่สุด

ความสะอาดถูกตัดสินเทียบกับสิ่งที่พลอยแต่ละชนิดแสดงตามปกติ GIA ระบุว่าวัสดุอัญมณีบางชนิดแทบจะมีมลทินเสมอ ขณะที่บางชนิดมักสะอาดตา อความารีนเจียระไนส่วนใหญ่สะอาดตา ทับทิมที่ปราศจากมลทินแทบไม่มีอยู่จริง ทัวร์มาลีนสีชมพูและแดงมักมีมลทินที่มองเห็นด้วยตาเปล่า ซึ่งผู้ค้ายอมรับได้เมื่อสีเข้ม ขณะที่ทัวร์มาลีนสีเขียวถูกคาดหวังว่าต้องดูสะอาด มรกตมักแสดงสวนมลทินที่มองเห็นได้ ซึ่งเรียกว่า ฌาร์แด็ง

คุณภาพการเจียระไนตัดสินด้วยสายตา GIA ระบุข้อเสียที่พบบ่อยสองอย่าง คือ การเกิดหน้าต่าง ซึ่งเป็นบริเวณสีซีดจางที่แสงทะลุผ่านตรงๆ เพราะส่วนก้นเจียระไนตื้นเกินไป และ ตาปลา ซึ่งเป็นวงแหวนที่เกิดเมื่อขอบเอวสะท้อนอยู่ใต้หน้าโต๊ะ ความสมมาตร การขัดเงาและรูปนอกก็นับด้วย และช่างเจียระไนต้องชั่งน้ำหนักสิ่งเหล่านี้กับน้ำหนักพลอยที่จะเสียไป

คำบรรยายสีบางคำมีราคาของตัวเอง เลือดนกพิราบ ใช้เรียกทับทิมสีแดงที่งามที่สุด และ รอยัลบลู ใช้เรียกแซปไฟร์สีน้ำเงินเข้มอิ่มตัว คอร์นฟลาวเวอร์ ใช้เรียกสีน้ำเงินที่นุ่มกว่า งานวิจัยแหล่งกำเนิดของ GIA เชื่อมโยงลักษณะนุ่มดุจกำมะหยี่ที่นิยมกันในพลอยแคชเมียร์เข้ากับแถบมลทินขุ่นขาวที่หนาแน่น ส่วน พัดพารัดชา ซึ่งมาจากคำสิงหลที่แปลว่าสีดอกบัว ใช้เรียกแซปไฟร์ที่อยู่ระหว่างสีชมพูกับสีส้ม

ห้องปฏิบัติการแต่ละแห่งเขียนนิยามของตนเอง GRS ระบุว่าตนตีพิมพ์คำว่า pigeon's blood, cornflower blue และ royal blue ในปี 1996 และผูกคำว่าเลือดนกพิราบเข้ากับสีแดงสดที่โทนต่ำ การเรืองแสงอัลตราไวโอเลตระดับปานกลางถึงแรง และอัตราส่วนโครเมียมต่อเหล็กที่สูงกว่าหนึ่ง เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2015 SSEF และ Gübelin Gem Lab ตกลงเกณฑ์ร่วมกันสำหรับ pigeon blood red และ royal blue ได้แก่ สีเข้มข้น อิ่มตัว กระจายสม่ำเสมอ มีมลทินที่มองเห็นด้วยตาเปล่าน้อย และไม่ผ่านการปรับปรุงคุณภาพใดๆ รวมถึงการเผาด้วย ทั้ง GRS และคู่ห้องปฏิบัติการสวิสต่างไม่จำกัดคำเหล่านี้ไว้กับประเทศใดประเทศหนึ่ง LMHC นิยามพัดพารัดชาว่าเป็นส่วนผสมละมุนของสีส้มอมชมพูถึงชมพูอมส้ม โทนพาสเทล ความอิ่มตัวต่ำถึงปานกลาง เมื่อดูในแสงกลางวันมาตรฐาน และมาจากแหล่งใดก็ได้

หนังสือ Gemstone Book ของ CIBJO อนุญาตให้ใช้ชื่อทางภูมิศาสตร์เฉพาะเมื่อชื่อนั้นบ่งบอกที่ที่ขุดพลอยขึ้นมาเท่านั้น ในการประชุม CIBJO เมื่อเดือนตุลาคม 2016 Shane McClure จาก GIA กล่าวว่าใบรายงานของห้องปฏิบัติการที่ขัดแย้งกันเกิดขึ้นบ่อยที่สุดกับไพลิน

ความเห็นของห้องปฏิบัติการว่าพลอยมาจากแหล่งที่มีชื่อเสียงอาจเปลี่ยนราคาได้มากกว่าบรรทัดอื่นเกือบทั้งหมดในใบรายงาน ดินถล่มเปิดแหล่งแคชเมียร์ออกมาในปี 1881 สูงขึ้นไปเหนือหมู่บ้าน Sumjam ในหุบเขา Paddar และคนของมหาราชาขุดส่วนที่ดีที่สุดระหว่างราวปี 1882 ถึง 1887 อุปทานจึงคงที่มานับแต่นั้น ทับทิมพม่าอยู่ในตำแหน่งที่เทียบเคียงกันได้ GIA ระบุว่าหลายศตวรรษที่ผ่านมา พื้นที่โมกกแทบจะเป็นแหล่งเดียวของทับทิมในหินอ่อน

ผลการประมูลแสดงให้เห็นเดิมพัน แม้ว่าจะไม่มีพลอยสองเม็ดใดเทียบกันได้ตรงๆ ทับทิม Sunrise Ruby ซึ่งเป็นพลอยพม่าขนาด 25.59 ct ขายที่ Sotheby's เจนีวาเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2015 ในราคา 30.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่ง GIA บันทึกว่าเป็นทับทิมเม็ดแรกที่เกิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อกะรัต ส่วน Estrela de Fura ขนาด 55.22 ct ซึ่งเป็นพลอยไม่ผ่านการเผาที่เจียระไนจากพลอยก้อนที่พบใกล้ Montepuez ในโมซัมบิกเมื่อปี 2022 ขายที่ Sotheby's นิวยอร์กเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2023 ในราคา 34.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 630,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อกะรัต

ค่าพรีเมียมไม่ได้เดินตามคุณภาพ บทของ GIA ว่าด้วยปัญหานี้ระบุว่าแซปไฟร์แคชเมียร์คุณภาพต่ำกว่าอาจมีราคาสูงกว่าแซปไฟร์ศรีลังกาที่งามกว่ามาก และแหล่งแร่ภายในประเทศเดียวกันก็มีธรณีวิทยาต่างกัน ผู้ซื้อจ่ายเงินให้ความเห็นนั้น ไม่ใช่ให้รูปลักษณ์ที่ตนอ่านเองได้

ไข่มุกเติบโตขึ้นมาแทนที่จะถูกเจียระไน จึงถูกตัดสินด้วยเกณฑ์ของตนเอง ปัจจัยมูลค่าไข่มุก 7 ประการ ของ GIA ได้แก่ ขนาด รูปทรง สี ความวาว คุณภาพผิว คุณภาพเนเคอร์และความเข้าชุด GIA เรียกความวาว คือความสว่างและความคมของการสะท้อนที่ผิว ว่าอาจเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในเจ็ดข้อ และจำแนกไว้ตั้งแต่ Excellent ถึง Poor มาตราผิวของสถาบันไล่จาก Clean, Lightly Spotted, Moderately Spotted ถึง Heavily Spotted ส่วนความเข้าชุดก็ไล่จาก Excellent ถึง Poor เช่นกัน

เนเคอร์ คือวัสดุเป็นชั้นที่หอยสร้างขึ้นรอบแกนหรือสิ่งแปลกปลอม หนังสือ Pearl Book ของ CIBJO อธิบายว่าเป็นแผ่นเกล็ดอะราโกไนต์ที่เกิดจากกระบวนการชีวภาพขนาดจุลทรรศน์ ยึดกันด้วยคอนคิโอลินซึ่งเป็นสเคลอโรโปรตีน ในไข่มุกเลี้ยงที่มีแกนลูกปัด ชั้นเนเคอร์ต้องหนาพอที่จะให้ความวาวและความทนทานที่ดี เนเคอร์บางจะดูทึมหรือด้านและทำให้เห็นลูกปัด สีเกิดจาก สีพื้น รวมกับ สีเหลือบ ใดๆ และกับ โอเรียนต์ คือประกายเหลือบรุ้งที่ผิวหรือใต้ผิวลงไปเล็กน้อย ขนาดระบุเป็นเส้นผ่านศูนย์กลางเป็นมิลลิเมตร

ผู้ขายจำนวนมากใช้มาตราตัวอักษรอย่าง AAA ถึง A ทั้ง GIA และหนังสือ Pearl Book ของ CIBJO ไม่ได้นิยามมาตราเหล่านี้ไว้ การแยกไข่มุกธรรมชาติออกจากไข่มุกเลี้ยงเป็นงานของห้องปฏิบัติการ GIA เรียกไมโครเรดิโอกราฟีว่าเป็นวิธีที่เชื่อถือได้ที่สุดโดยไม่ทำลายตัวอย่างในการดูโครงสร้างภายในของไข่มุก

คำว่าหยกครอบคลุม เจไดต์ ซึ่งเป็นไพรอกซีนโซเดียมอะลูมิเนียม (NaAlSi₂O₆) และ เนไฟรต์ ซึ่งเป็นหินที่ประกอบด้วยเส้นใยสานกันแน่นของแอมฟิโบลในอนุกรมเทรโมไลต์–แอกทิโนไลต์ ปัจจุบัน GIA นับออมฟาไซต์สีเขียวเป็นหยกชนิดที่สาม ทั้งหมดเป็นมวลรวมของผลึกจิ๋วที่สานประสานกัน ซึ่งทำให้มันเหนียวเป็นพิเศษ GIA จัดอันดับเจไดต์ด้วยสามปัจจัย สีมาเป็นอันดับแรก หยก อิมพีเรียล ซึ่งเป็นสีเขียวสดโดยไม่มีเงาเทาเจือ อยู่สูงสุด และสีม่วงลาเวนเดอร์เป็นลำดับถัดมา ความโปร่งใส ไล่จากทึบแสงถึงกึ่งโปร่งใส และในวัสดุที่ดีที่สุด ข้อความที่อ่านผ่านแผ่นบางจะพร่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื้อ อธิบายขนาดเม็ดว่าละเอียด ปานกลางหรือหยาบ

สถานะการปรับปรุงคุณภาพสำคัญไม่น้อยไปกว่ารูปลักษณ์ และวงการค้าใช้ตัวอักษรย่อ หยก A คือไม่ผ่านการปรับปรุง หยก B ผ่านการฟอกสีและอัดด้วยเรซินหรือขี้ผึ้ง หยก C ผ่านการย้อมสี ส่วนหยก B+C ผ่านทั้งสองอย่าง LMHC แนะนำให้ใบรายงานระบุการปรับปรุงคุณภาพด้วยถ้อยคำธรรมดา เช่น “ย้อมสี” หรือ “อัดสาร” แทนที่จะใช้ตัวอักษร ห้องปฏิบัติการตรวจหาสารอุดและสีย้อมด้วยอินฟราเรดและรามานสเปกโทรสโกปี และด้วยสเปกโทรสโกปีการดูดกลืนช่วงอัลตราไวโอเลตถึงใกล้อินฟราเรด