Определения и классификация

Геммологи оценивают камень по трём качествам: красота, редкость и долговечность. Те же три качества названы в определении драгоценного камня в Gemstone Book организации CIBJO. Красота охватывает цвет, прозрачность, блеск (то, как поверхность отражает свет) и оптические эффекты, такие как опалесценция у опала. Редкость важна потому, что материал, добываемый тоннами, каким бы привлекательным он ни был, редко имеет высокую цену. GIA делит долговечность на твёрдость (сопротивление царапанию), вязкость (сопротивление сколам и разрушению) и устойчивость (сопротивление химикатам, нагреву, влажности и свету).

Немногие камни хороши сразу по всем трём качествам. Алмаз, самый твёрдый природный материал, 10 по шкале Мооса, но резкий удар вдоль определённых плоскостей всё же способен его расколоть. Жемчуг с твёрдостью 2.5–3 по той же шкале и опал с твёрдостью от 5 до 6.5 мягки для сравнения, и потому GIA советует носить мягкие камни лишь изредка. Некоторые минералы гранят только для коллекционеров, поскольку в кольце они бы поцарапались или сломались.

Определение не только физическое, но и культурное. Материал становится драгоценным камнем тогда, когда люди решают носить, резать или продавать его, а мода, новые месторождения и облагораживание со временем меняют этот выбор.

Западная традиция долго делила камни на два разряда. Алмаз, рубин, сапфир и изумруд считались драгоценными, всё остальное полудрагоценным. Это деление отражало представления прошлых веков о редкости, твёрдости и престиже, а не какое-либо научное свойство.

Ярлыки плохо выдержали проверку временем. По данным GIA, аметист стоил столько же, сколько рубин и изумруд, вплоть до XIX века, когда в Бразилии нашли крупные месторождения. Хороший зелёный гранат цаворит, формально полудрагоценный, может стоить намного дороже изумруда среднего качества, а низкосортный материал «драгоценного» вида бывает дешёвым. Цена зависит от конкретного камня, а не от его категории.

Отраслевые организации от этого деления отошли. В Gemstone Book организации CIBJO термин «полудрагоценный» назван вводящим в заблуждение и запрещён к применению, а слово «драгоценный» допускается только для природных материалов. По Jewelry Guides Федеральной торговой комиссии США считается обманом описывать искусственно полученный продукт словами «настоящий», «подлинный», «природный», «драгоценный» или «полудрагоценный». Розничные продавцы по-прежнему называют «драгоценными» четыре традиционных камня, а многие дилеры объединяют всё, кроме алмаза, под названием цветные камни.

В большую четвёрку входят алмаз, рубин, сапфир и изумруд, камни, за которыми традиционно закреплялся ярлык «драгоценные». Их объединяют устойчивый спрос, долгая история применения в королевских и церковных украшениях и твёрдость, достаточная для повседневной носки: 7.5–8 по шкале Мооса у изумруда, 9 у рубина и сапфира и 10 у алмаза.

С точки зрения минералогии группа меньше, чем кажется. И рубин, и сапфир представляют собой корунд, оксид алюминия, и различаются только примесными элементами, которые их окрашивают. Хром делает рубин красным, а железо и титан делают сапфир синим. Изумруд представляет собой зелёную разновидность берилла, того же вида, что даёт аквамарин. Алмаз стоит особняком как единственный драгоценный камень, состоящий из одного элемента, углерода.

У этих четырёх камней и самая развитая торговая инфраструктура. У алмазной отрасли есть собственные шкалы оценки качества, прайс-листы и биржи, во многом отделённые от торговли цветными камнями, а для рубина, сапфира и изумруда заключение лаборатории об облагораживании и географическом происхождении способно заметно изменить цену. Эти услуги ещё не раз появятся в последующих главах об оценке качества, лабораториях и рынках.

Большинство драгоценных камней относится к минералам. Международная минералогическая ассоциация определяет минерал как однородное твёрдое тело, образованное геологическими процессами, с определённым химическим составом и упорядоченным расположением атомов. Алмаз, корунд, берилл и кварц этому определению отвечают. Вещества, целиком построенные внутри живого организма, в том числе жемчуг, не отвечают.

Несколько важных камней минералами не являются. Горная порода представляет собой агрегат из одного или нескольких минералов: ляпис-лазурь сложена в основном синим лазуритом с белым кальцитом и латунно-жёлтым пиритом. Минералоид имеет природное происхождение, но лишён упорядоченной структуры; обычные примеры: опал и обсидиан. Органические драгоценные камни происходят от живых организмов. Жемчуг растёт внутри моллюсков, благородный коралл представляет собой скелет животного, янтарь образуется из ископаемой древесной смолы, а гагат относится к разновидностям бурого угля, возникшим из древней древесины.

Лабораторные продукты образуют ещё одно семейство. Синтетический, или выращенный в лаборатории, камень имеет по существу тот же химический состав, кристаллическую структуру и свойства, что и природный аналог, как в случае выращенного в лаборатории алмаза. Имитация, или симулянт, лишь внешне похожа на камень, который копирует: фианит имитирует бриллиант, не совпадая с ним по составу. Составные камни, например дублеты, соединяют две или более частей. По руководствам Федеральной торговой комиссии США продавцы обязаны сопровождать такие продукты пояснениями вроде «созданный в лаборатории» или «имитация».

Геммология заимствует основную иерархию у минералогии. Вид определяется химическим составом и кристаллической структурой. Разновидность представляет собой именованное подразделение вида, обычно по цвету или оптическому эффекту, и собственной химической формулы не имеет.

Корунд показывает, как это устроено. Любой рубин и любой сапфир представляет собой кристаллический оксид алюминия, Al₂O₃, с одинаковой твёрдостью и почти одинаковыми плотностью и показателем преломления. Следы хрома дают красный цвет, и такой камень в торговле называют рубином. Железо и титан дают синий сапфир, а другие примеси дают жёлтые, розовые, оранжевые и фиолетовые камни, которые продают как фантазийные сапфиры. Берилл следует той же схеме: хром или ванадий даёт изумруд, двухвалентное железо даёт аквамарин, а марганец даёт морганит.

Над видом стоит группа, семейство видов с общей структурой, но разным химическим составом. Гранат и турмалин относятся к группам, поэтому название «гранат» охватывает камни столь разные, как красный пироп и зелёный демантоид.

Границы разновидностей опираются на торговые договорённости, а не на химию, поэтому их можно оспаривать. GIA, например, пользуется набором эталонных камней, чтобы решить, достаточно ли насыщен зелёный берилл, чтобы называться изумрудом. Такие решения важны, поскольку название разновидности часто определяет цену.

Каждая справочная таблица в этой энциклопедии и каждое заключение лаборатории описывают камень одним и тем же коротким набором измерений. Кристаллическая система, или сингония, задаёт симметрию атомной решётки. Кристаллография различает семь систем, от кубической (алмаз, шпинель, гранат) до тригональной (корунд, кварц), и система определяет, как растёт кристалл и как он ведёт себя в поляризованном свете. Твёрдость по Моосу представляет собой порядок царапания, а не шкалу с равными шагами. Показатель преломления говорит о том, насколько камень замедляет и отклоняет свет; геммологи измеряют его на рефрактометре, и для огранённого камня это самая полезная одиночная величина при определении. Плотность представляет собой отношение плотности камня к плотности воды, поэтому значение 3.52 означает, что камень весит в 3.52 раза больше, чем такой же объём воды. Чтобы её получить, геммологи взвешивают камень в воздухе и затем подвешенным в воде.

Два камня могут совпасть по цвету и разойтись по одной-единственной величине: у кварца показатель 1.54, у алмаза 2.42. Глава 3 разбирает физику каждого измерения, а глава 12 посвящена приборам, которыми их выполняют.

Камни взвешивают в каратах. Метрический карат равен ровно 200 миллиграммам, одной пятой грамма, а Gemstone Book организации CIBJO требует указывать вес с двумя знаками после запятой. До его распространения караты различались от одного торгового города к другому: Бюро стандартов США признало карат в 200 mg с 1 июля 1913 года, когда большинство европейских торговых стран его уже приняли. Один карат делится на 100 пунктов, поэтому про бриллиант в 0.25 ct говорят, что он «на 25 пунктов». Руководство Федеральной торговой комиссии США требует, чтобы десятичный вес был точен до последнего указанного знака, поэтому камень, проданный как «.5 карата», должен весить от 0.495 до 0.504 ct.

Дилеры называют цену за карат, и полная цена равна весу, умноженному на эту ставку. Сама ставка растёт с размером, поскольку крупные камни встречаются реже, поэтому камень в 2 ct стоит более чем вдвое дороже сопоставимого камня в 1 ct. Прайс-листы делят камни на весовые группы, и ставка за карат ступенчато поднимается в начале каждой группы.

Ступени наиболее круты на магических весах. GIA называет 1.00, 1.50 и 2.00 карата: бриллиант в 0.99 ct может иметь заметно более низкую цену за карат, чем сопоставимый камень в 1.01 ct, хотя в изделии они выглядят почти одинаково. Поэтому у огранщиков есть стимул доводить камни чуть выше этих порогов.

Сырьём называют неогранённый самоцветный материал в том виде, в каком он выходит с рудника или из сортировочного центра; полированный товар уже огранён и готов к оценке или закрепке. Огранка всегда стоит веса. Исследование Gems & Gemology, посвящённое индийским фабрикам, работающим с мелким товаром, сообщало о выходе примерно 15–25% от веса сырья, и это одна из причин, по которым цены на сырьё и на полированные камни движутся несинхронно.

Меле называют мелкие бриллианты, которым часто придают упрощённую огранку с меньшим числом граней и которые закрепляют в кластерах, кольцах-дорожках и паве. GIA определяет меле как мелкие бриллианты простой или полной бриллиантовой огранки весом менее одной пятой карата, вплоть до примерно 0.001 ct; где именно торговля проводит границу, зависит от рынка. Меле и мелкие цветные камни часто делают калиброванными, то есть гранят под стандартные размеры в миллиметрах, чтобы изготовитель мог закреплять их в готовых оправах, не подгоняя каждый.

Мелкие камни редко перемещаются поодиночке. Их продают партиями, лотами, отсортированными по размеру, цвету или качеству, с ценой за карат на весь лот. Более крупный товар часто передают по мемо, сокращение от memorandum: это консигнационная схема, при которой поставщик передаёт камни рознице или другому дилеру, а тот может продать их или вернуть в согласованный срок, тогда как право собственности остаётся у поставщика. Мемо позволяет рознице выставлять товар, за который она не заплатила, но подвергает поставщика кредитным рискам и рискам сохранности на стороне получателя.